6 Activiteiten in Zion National Park
Opgebouwd en afgebroken door de tand des tijds is Zion National Park een canyon, die uitnodigt om te zien wat de krachten van de natuur voor kunstwerk hebben gevormd. In het warme klimaat in het zuidwesten van Utah zie je in het park hoe de omliggende bergen van de canyon zijn opgebouwd uit talloze kleurrijke lagen die alle in leeftijd verschillen. Deze lagen markeren periodes waarin sedimenten neersloegen die vervolgens weer deels erodeerden.
De canyons en de tafelbergen van Zion National Park zijn gevormd in de loop van miljoenen jaren waarin tektonische activiteit het landschap flink overhoop gooide. Adembenemend is de Zion Canyon, het middelpunt van dit 600 vierkante kilometer grote park. Steile ravijnen en monolithische kliffen typeren hier het landschap.
Wat kun je doen in Zion National Park?
1.Wandelen
Het park is bijzonder geschikt om te wandelen en wildlife te spotten. Er is een overvloed aan schilderachtige zijwegen en paden door het binnenste van het park. Op tal van uitzichtpunten kun je de hemel afspeuren naar meer dan 200 vogelsoorten. Wandelaars kunnen kun kuiten in het vet zetten om erop uit te trekken over de vele kilometers paden die het park rijk is. Deze variëren van eenvoudige interpretatieve wandelingen tot langdurige, uitdagende wandelingen door de smalle sleufcanyons. Wandelen in Zion National Park is de voornaamste reden waarom mensen het park bezoeken.
De Pa’rus Trail en de Riverside Walk zijn twee rolstoeltoegankelijke wandelingen die een mooie kijk geven op het ongelooflijke landschap van Zion. De Pa’rus Trail volgt de Virgin River, terwijl de Riverside Walk wandelaars meeneemt naar het begin van de beroemde Virgin Rivier Narrows.
Ook voor de bezoekers die de voorkeur geven aan extra makkelijke dagwandelingen, zoals gezinnen met kleine kinderen, is er voldoende keus. Het is altijd aan te raden om voordat je gaat wandelen in deze omgeving, jezelf goed te laten informeren in een Visitors Center.
2.Bergbeklimmen
Bergbeklimmers kennen Zion National Park vanwege haar immense rotswanden van rode en witte zandsteen die meer dan 600 meter de lucht in steken. Als je goed kijkt, kun je van afstand vaak al een aantal klimmers langs de bergwanden zien hangen. Lokaal kun je klimgereedschap huren en ook zijn er klimlessen voor beginners beschikbaar. Natuurlijk zijn er ook begeleide beklimmingen in het gebied.
3.Prachtige roadtrips
In en rond het park liggen schitterende routes om per auto of mountainbike af te leggen. De Zion Canyon Scenic Drive is een negen kilometer lange weg die de North Fork van de rivier stroomopwaarts vanaf Virgin Canyon Junction volgt door enkele van de meest opmerkelijke landschappen van Zion’s Park. Deze weg is afgesloten voor autoverkeer van april tot oktober, maar met een shuttlebus is deze route natuurlijk ook prachtig. Deze hop-on hop-off bus is een uitstekende manier om verschillende wandelingen te maken langs dit parcours.
Ook de Zion Park Scenic Byway van 86 kilometer lang is een mooie route. De weg volgt Highway 9 vanuit het westelijke eindpunt bij afrit 16 op de I-15 aan de oostelijke kruising met de VS 89 op de berg Carmel Junction.
De Kolob Fingers Road Scenic Byway (kleine acht kilometer) in de noordwestelijke hoek van Zion National Park komt door een dramatisch woestijnlandschap, maar komt ook langs de andere prachtige landschappen van het park: torenhoge gekleurde kliffen, smalle canyons, beboste plateaus en bosrijke paden die zich langs de canyons kronkelen.
4.Kamperen
Hotels en lodges zijn natuurlijk een comfortabele manier van verblijf, maar kamperen tussen de natuurlijke wonderen van Zion National Park is en blijft de beste manier om optimaal van deze unieke natuur te genieten.
In en rond de canyons zijn er diverse campings. Watchman Campground is de grootste camping in het park met bijna 200 plaatsen en ligt langs de North Fork van de rivier.
5.Vogels en wildlife spotten
Met meer dan 200 soorten vogels is Zion National Park een paradijs voor vogelaar. De slechtvalk, de Amerikaanse zeearend en de Californische condor zijn allemaal te vinden binnen de grenzen van het park en hier bouwen zij hun nesten. Ook de bedreigende Mexicaanse bevlekte uil vindt zijn huis in Zion Park.
Zion National Park staat op de wereldwijde lijst van IBA’s (Important Bird Area). Een vogellijst is verkrijgbaar bij de bezoekerscentra. Dus pak je best verrekijker speur de hemel af. En terwijl je vogels spot, vergeet dan zeker niet te genieten van de unieke flora en fauna in het park. Je vindt hier meer dan 1000 plantensoorten, evenals tientallen soorten zoogdieren, reptielen en amfibieën.
6.Canyoning
Cantyoning is waarschijnlijk één van de meest spectaculaire buitensporten die je kunt doen. Hierbij maak je al lopend, zwemmend, klimmend, glijdend, springend en abseilend een tocht door een kloof (of ‘canyon’). Canyoning is een van de populairste activiteiten om te doen in Zion.
Zion National Park is een schitterend park om te bezoeken vanuit zowel Salt Lake City als vanuit Las Vegas. Zeker als je een natuurliefhebber bent en van extreme landschappen houdt, dan is een combinatie van de Grand Canyon en Zion Park een aannemelijke combinatie voor je rondreis door de Southwest.
Wil je meer informatie over een rondreis door dit deel van de USA? Bezoek dan de USA & Canada Reisbeurs en laat je informeren bij de vele specialistische exposanten. Schrijf je hier in voor de beurs.
