Waar bekijk je de zalmtrek in Canada?
Wat is de beste periode om de zalmtrek in Canada te zien? Waar zijn de beste plekken om de zalmtrek te bekijken? En mag ik dan vissen? En waar wel en waar niet?
Veel reizigers naar Canada stellen zichzelf de bovenstaande vragen. De zalmtrek is namelijk een enorm populaire reden voor veel toeristen om Canada te bezoeken. Dit jaarlijks terugkerende festijn levert een schitterend schouwspel op in met name de rivieren en beken van British Columbia. Het is een onevenaarbaar natuurlijk spektakel. Je moet het met je eigen ogen hebben gezien om erover mee te kunnen praten.
In dit blog geven we je antwoord op je vragen.
Over verschillende soorten zalm
Jaarlijks trekken miljoenen zalmen vanuit de oceaan terug naar de paaigronden in zoet water, meestal in riviertjes en beken. Veel zalm, met name Pacifische zalm brengt zijn volwassen leven door in de oceaan, maar keert terug naar de regio waar hij is geboren om daar te paaien en het leven door te geven aan de volgende generatie.
De verschillende soorten zalm die in British Columbia voorkomen zijn de Chinook (King) zalm, de Coho zalm, Sockeye zalm, Chum zalm en de roze zalm. De Chinook is hiervan de grootste soort in de wateren van British Columbia, de roze zalm de kleinste.
Wanneer is de zalmtrek in Canada?
De beste periode om de zalmtrek in Canada te zien is tijdens het najaar, maar niet eenduidig te noemen. De grootste zalmtrek, zoals hieronder beschreven (Fraser River/Adams River) is op zijn hoogtepunt tijdens de eerste drie weken van oktober. Het is adembenemend om te zien hoe zalmen van soms wel een meter lang de rivieren stroomopwaarts inzwemmen. Wellicht nog spectaculairder zijn de vele beren die zich te goed doen aan de overdaad aan voedsel, want die verse zalm is natuurlijk ontzettend lekker!
Ook de eagles cirkelen boven het gebied rond om in een duikvlucht zalm te graaien in de woelige rivieren. De meest spectaculaire plaatsen om van dit unieke evenement getuige te zijn, hebben we hieronder voor je opgesomd.
Wat is de beste plaats om de zalmtrek te zien?
Natuurlijk kun je de op de meeste riviertjes die in de zee uitmonden wel zalmen zien. De vraag is of je dat wilt zien. Het is natuurlijk vele malen mooier om te zien hoe enorme aantallen vissen tegen de krachtige stroming van de rivieren opzwemmen.
Hell’s Gate Fraser River/ Thompson River/ Adams River
De Sockeye zalmen beginnen hun trek bij de monding van de Fraser River, net ten zuiden van Vancouver. Bij Hell’s Gate, de plaats die zijn naam eer aan doet vanwege de sterke stroming, wordt de kracht van de zalmen stevig op de proef gesteld. Alleen de allersterkste zalmen zijn in staat de Thompson River in te zwemmen, van waar zij richting Shuswap Lake zwemmen. Uiteindelijk is hun eindbestemming de Adams River, het riviertje dat door het kleine provinciale park Roderick Haig-Brown stroomt. Het kost de vissen ongeveer drie weken tijd om deze afstand af van ongeveer 450 kilometer af te leggen.
Het R. Haig-Brown Provincial Park is, naast Hell’s Gate, de aangewezen plaats om veruit de grootste zalmtrek in West-Canada te aanschouwen. In het nabijgelegen Sockeye Salmon Run – Spawning Salmon Viewing and Information Center krijg je antwoord op al je praktische vragen met betrekking tot de zalmtrek.
Bekijk deze video uit R. Haig-Brown Provincial Park voor een impressie. Het park is eenvoudig te bereiken vanaf de Trans Canada Highway.
Zalmtrek op Vancouver Island: Goldstream River
Wanneer je de zalmtrek op Vancouver Island wilt zien, kun je het best naar de Goldstream River gaan, vlak buiten Victoria. Elk jaar zwemmen hier de zalmen van eind oktober tot en met begin december de rivier op in Goldstream Provincial Park.
Via de baai Finlayson Arm zwemmen de zalmen terug naar hun geboorteplaats om te paaien. Jaarlijks bezoeken meer dan 200 duizend mensen deze omgeving om het schouwspel te zien. Goldstream Provincial Park ligt 16 kilometer ten westen van Victoria. Tip: de Goldstream Provincial Park Campground is een ideale verblijfplaats om de trek te kunnen zien. Je zit daar vlak aan een van de riviertjes waar de zalm paait.
Uiteraard zijn er duizenden riviertjes en beken waar de zalmen paaien en waar je de zalmtrek kan zien. Ook in het vasteland van British Columbia zijn er meerdere grote en kleine rivieren waar de zalm naar het binnenland trekt, maar deze zijn minder spctaculair dan de de genoemde locaties, zoals Hell’s Gate, Thompson River, Adams River en Goldstream River.
Mag je vissen tijdens de zalmtrek?
Vissen tijdens ‘the big salmon run’ is natuurlijk de grootste droom voor de vissers, maar de laatste jaren is het volume van de zalmtrek enorm afgenomen, waardoor de wet- en regelgeving steeds strenger wordt. Overweeg je om te gaan vissen tijdens de zalmtrek in Canada, zorg dan dat je jezelf verzekert dat het is toegestaan en dat je een visvergunning hebt (verkrijgbaar bij de visitor’s centers). Respecteer deze regelgeving, want de Canadese wetgeving is niet mals. Er staan strenge straffen op.
